COMETA – É formado por rocha, gelo, poeira e gases. Costuma-se dizer que os cometas são “pedras de gelo sujas”. Eles possuem órbitas em torno do Sol altamente elípticas, que podem se estender para além de Plutão

Quando um cometa está mais próximo do sol, o seu material interno se evapora dando origem a nuvens de poeira e gás, que formam as caudas.

O cometa, quando avistado da Terra, parece imóvel e apresenta um aspecto nebuloso, sendo possível visualizar uma ou duas caudas.

ASTEROIDE – É um pequeno corpo rochoso que orbita em torno do sol. Os asteroides são menores que um planeta, mas são maiores que os meteoroides (veja abaixo).

Existem milhões de asteroides em nosso sistema solar. A maioria se encontra dentro do cinturão de asteroides localizado entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter. No entanto, podem se concentrar em outros locais, incluindo regiões próximas da Terra.

METEOROIDES, METEORO E METEORITO. Um meteoroide é um pequeno corpo rochoso, menor que um asteroide. Pode ter tamanho de um pequeno grão até 1 metro de largura. Um meteoroide em altíssima velocidade, ao entrar na atmosfera, se atrita com o ar e se aquece, assim emite um rastro de luz. Esse fenômeno é chamado meteoro ou “estrela cadente”.

Se esse pequeno pedaço de rocha não se desfaz durante a sua passagem pela atmosfera e alcança o solo, ele é chamado de meteorito.

O gif abaixo resume a definição de meteoroide (meteoroid), meteoro (meteor) e meteorito (meteorite).
