O que você vê nas figuras acima? Na realidade, temos apenas uma folha com buracos, relevos de uma rocha, nuvens, montanha em Marte, uma tomada e pimentões cortados, mas é inevitável que você enxergue rostos humanos. Esse fenômeno é chamado pareidolia.
A pareidolia é a tendência de percebermos algo distinto e com significado a partir de uma imagem (ou som) com padrão aleatório ou ambíguo. A tendência de percebermos rostos em certas imagens é um exemplo de pareidolia. A percepção de faces humanas em imagens é um fenômeno extremamente rápido em nosso sistema nervoso. O registro em nosso cérebro (que ocorre no córtex) aparece aproximadamente 170 milissegundos após o início do estímulo. A velocidade de percepção deste estímulo é tão rápida quanto a que ocorre quando vemos um rosto real, mas menor que nos casos de pareidolia nas quais enxergamos algo que não seja um rosto humano (e.g. um objeto, um animal).
Reconhecer quase instantaneamente rostos humanos (e suas expressões) deve ter sido importante para a sobrevivência de nossos antepassados. Talvez isso nos ajude hoje também. Por outro lado, tal fenômeno tem levado a especulações de aparições sobrenaturais e até mesmo de vida inteligente em Marte.
LINK para o estudo da velocidade da percepção em casos de pareidolia facial
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2713437
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